Economia circulară: definiție, avantaje și exemple

Ariston | modified: 28 septembrie 2023

Sistemul economic actual se bazează pe utilizarea resurselor naturale, generând o cantitate excesivă de deșeuri și dăunând mediului în multe feluri. Potrivit Global Footprint Network, organizația internațională care promovează sustenabilitatea prin amprenta ecologică și amprenta de carbon, în data de 28 iulie 2022 omenirea consumase toate resursele disponibile pe care planeta le putea regenera pe parcursul întregului an, iar anul acesta așa-numita Zi a depășirii resurselor Pământului va cădea pe 2 august 2023.

Este clar că acest sistem nu mai este sustenabil și prin urmare trebuie să adoptăm noi modele de producție și consum care să fie compatibile cu dezvoltarea sustenabilă. Cea mai bună soluție este economia circulară, un sistem economic care în loc să se bazeze pe liniaritate se concentrează pe circularitate, cu scopul de a reduce impactul activităților umane asupra mediului fără a compromite dezvoltarea economică. 

Ce înseamnă economia circulară

Economia circulară se referă la un model economic circular de producție și consum, în care durata de valabilitate a produselor este extinsă pentru a minimiza producerea de deșeuri. Această abordare reduce utilizarea de resurse noi, astfel încât să putem trăi în sincronizare cu capacitatea planetei de a regenera resursele naturale.

Economia circulară înseamnă:

  • mai puține materii prime utilizate pentru producția de bunuri și servicii.
  • mai puține deșeuri, pentru a conserva ecosistemele naturale.
  • mai puține emisii de gaze cu efect de seră, în limitele capacității Pământului de a le absorbi.

Cum funcționează economia circulară

Economia circulară este un model circular în care resursele sunt recuperate și refolosite în mod continuu, spre deosebire de caracterul liniar al modelului economic actual. Astăzi, în majoritatea cazurilor, produsele sunt realizate prin utilizarea unor materii prime noi, cu generarea unei cantități enorme de deșeuri care sunt apoi arse sau aruncate în gropile de gunoi. Acest lucru provoacă daune considerabile mediului și necesită în mod constant resurse noi pentru a produce alte bunuri.

Economia circulară, pe de altă parte, se bazează pe un sistem perfect circular care minimizează risipa de resurse și include diferite faze:

  • design sustenabil de produs, astfel încât să fie introduse pe piață produse dezvoltate pentru a fi reciclate.
  • realizare de produse sustenabilă din punct de vedere ecologic, cu produse ce utilizează mai puține resurse și generează emisii scăzute, în conformitate cu o abordare a neutralității din punct de vedere a amprentei de carbon.
  • distribuirea produselor folosind sisteme logistice sustenabile și moduri de transport cu emisii zero sau scăzute, cu compensarea emisiilor care nu pot fi eliminate.
  • reutilizarea și repararea produselor de către consumatori datorită mai multor astfel de soluții disponibile, de exemplu, asigurând efectuarea reparațiilor dispozitivelor cu ușurință și la prețuri scăzute sau promovând piața bunurilor uzate.
  • colectarea produselor defecte, deteriorate sau scoase din uz printr-un sistem eficient de sortare a deșeurilor pentru a asigura recuperarea majorității materialelor.
  • reciclarea produselor pentru a reutiliza toate resursele posibile, care vor fi trimise ulterior la centrele de producție pentru a fabrica produse cu un procent mic de materii prime noi.
  • gestionarea sustenabilă a deșeurilor care nu pot fi valorificate, de exemplu prin utilizarea lor pentru a produce energie sau compost.

Câteva exemple de economie circulară

Există multe exemple de economie circulară. Unul dintre acestea este producerea de biogaz din deșeuri organice, cum ar fi uleiul vegetal uzat sau carburantul biodiesel obținut din deșeuri agroalimentare, deșeuri organice urbane sau deșeuri organice din agricultură. Acest lucru face posibilă producerea de carburanți fără a utiliza resurse noi, utilizând în schimb materii prime care altfel ar fi tratate ca deșeuri.

Un alt exemplu este recondiționarea anvelopelor, procedură în cadrul căreia carcasa anvelopelor uzate poate fi reutilizată prin refacerea doar a benzii de rulare, reducând semnificativ cantitatea de materii prime necesare și energia consumată. Acest lucru este valabil și pentru reutilizarea bateriilor utilizate pentru stocarea energiei în autovehiculele electrice, oferind acestor componente o a doua viață, cu extinderea duratei de utilizare în sistemul economic și reducerea amprentei lor asupra mediului.

Un alt exemplu de economie circulară este reciclarea materialelor pentru realizarea de produse noi, în special a celor mai poluante precum plasticul PET din sticle, pentru a crea containere noi sau alte tipuri de produse. Există, de asemenea, proiecte inovatoare, cum ar fi producția de fibre textile folosind deșeuri agroalimentare, pentru a dezvolta o modă mai sustenabilă, spre deosebire de impactul asupra mediului al modei rapide.

Economia circulară în sectorul energetic

Economia circulară implică și surse regenerabile. Spre deosebire de combustibilii fosili care trebuie extrași din mediu și care necesită milioane de ani pentru a fi generați și care, de asemenea, emit cantități mari de gaze cu efect de seră în atmosferă atunci când sunt arși, energiile regenerabile nu necesită extracția de materii prime și nu cauzează emisii directe de CO2.

Evident, sistemele alimentate din surse regenerabile au încă un impact oarecare asupra mediului, în special în domeniul producției și eliminării componentelor. Cu toate acestea, companiile din sector lucrează și pentru a îmbunătăți acest lucru, proiectând sisteme ecologice cu un impact redus asupra mediului și ușor de reciclat.

Un exemplu de soluție circulară este un sistem solar termic, care utilizează energia solară pentru a prepara apă caldă menajeră fără a consuma resurse de origine fosilă sau fără a genera emisii de gaze cu efect de seră. Un alt exemplu este un sistem fotovoltaic, ale cărui panouri pot fi montate pe acoperiș pentru a începe să producă energie electrică ecologică, cu un impact redus asupra mediului.

O tehnologie inovatoare care este încă în curs de dezvoltare este centrala termică cu hidrogen, un sistem cu amprentă de carbon zero care produce doar vapori de apă prin procesul de ardere. Aceasta este o modalitate ecologică de a avea încălzire și apă caldă menajeră și de a te bucura de un confort termic sustenabil. În momentul de față sunt deja disponibile sisteme care utilizează un amestec de gaz și 20% hidrogen, dar în viitor vor exista dispozitive care vor utiliza 100% hidrogen ecologic, adică produs în întregime din surse regenerabile.

Avantajele economiei circulare

Adoptarea unui sistem economic circular, adică a unui model de producție și consum bazat pe valorificarea, reciclarea și reutilizarea resurselor oferă multe avantaje:

  • reduce emisiile dăunătoare;
  • protejează biodiversitatea și ecosistemele naturale;
  • reduce impactul asupra mediului al gestionării deșeurilor;
  • ajută la gestionarea sustenabilă a materiilor prime;
  • favorizează crearea de locuri de muncă. Potrivit parlamentului european, economia circulară ar putea crea doar în UE până la 700.000 de locuri de muncă noi până în 2030.

Desigur, este important ca fiecare să-și joace rolul și să acorde mai multă atenție stilului său de viață, făcând alegeri de consum care pun preț pe companiile ce se concentrează mai mult pe circularitate. De exemplu, poți cumpăra alimente locale, produse organic și produse fabricate din materiale reciclate sau uzate. Această contribuție este esențială pentru tranziția de la o economie liniară la o economie circulară.