O centrală termoelectrică cu condensare convertește în apă, prin utilizarea unui condensator, aburii rezultați din evacuarea unei turbine. Apa rezultată este apoi reintrodusă în circuitul centralei, unde poate fi refolosită.

Procesul începe prin combustibilul care este ars într-un boiler de mari dimensiuni. Astfel, se produce un abur la o presiune și la o temperatură mare, care acționează o turbină, producând astfel curent electric.

Aburul la presiune joasă din turbină este apoi transportat într-un condensator, acolo unde este condensat în apă cu ajutorul unui turn de răcire umplut cu apă pentru răcire. Componentele interioare ale condensatorului (e.g. tuburile, plăcile, puțul fierbinte și conducta de extracție) se regăsesc în interiorul unei carcase. În exteriorul acesteia se află un mănunchi de tuburi, care trec prin condensator. Apa pentru răcire intră și iese din condensator prin intermediul unor cutii de apă.