Idrogeno blu, verde e grigio: cosa sono?

L'idrogeno, in quanto potenziale alternativa ai combustibili fossili, sta guadagnando attenzione verso il raggiungimento della neutralità del carbonio. Esistono vari metodi per produrre idrogeno e la sua sostenibilità ambientale dipende in gran parte dal processo di produzione.

Principalmente, ci sono tre tipi di idrogeno: grigio, blu e verde; ciascuno differenziato dal suo metodo di produzione e dall'impronta ecologica.

Approfondiamo le specifiche di ogni tipo.

Idrogeno grigio: il metodo tradizionale

L'idrogeno grigio attualmente domina il mercato, rappresentando la stragrande maggioranza della produzione globale. Viene estratto principalmente dal gas naturale e questo processo emette livelli significativi di gas serra.

Se è la forma più comune di produzione di idrogeno oggi, è il meno sostenibile a causa delle sue elevate emissioni di carbonio.

Idrogeno Blu: colmare il divario

L'idrogeno blu funge da intermediario tra il grigio tradizionale e l'idrogeno verde più sostenibile. È prodotto principalmente attraverso il reforming a vapore di gas naturale o metanolo.

In questo processo, l'idrogeno viene separato dal gas naturale o dal metanolo, con le conseguenti emissioni di CO2 che vengono catturate e immagazzinate, impedendone il rilascio nell'atmosfera.

Nei sistemi a idrogeno blu più avanzati, fino al 90% della CO2 viene catturato, rendendo le emissioni nette quasi zero. Pertanto, la produzione di idrogeno blu è spesso definita neutrale dal punto di vista del carbonio o del clima.

Idrogeno Verde: il futuro della produzione sostenibile

L'idrogeno verde si distingue per essere l'opzione più ecologica. Viene prodotto attraverso l'elettrolisi, dove l'elettricità viene utilizzata per dividere le molecole d'acqua (H2O) in ossigeno (O2) e idrogeno (H2).

Affinché questo metodo sia veramente sostenibile, dovrebbe utilizzare l'elettricità derivata da fonti di energia rinnovabili come l'energia eolica, solare o idroelettrica.

A differenza dell'idrogeno blu, l'unico sottoprodotto dell'idrogeno verde è il vapore acqueo, che lo rende l'opzione più sostenibile dei tre.

Confronto tra idrogeno blu e verde

Mentre sia l'idrogeno blu che l'idrogeno verde mirano ad essere alternative sostenibili, differiscono nei loro materiali di origine e sottoprodotti.

L'idrogeno blu è prodotto da combustibili fossili, che richiedono la cattura e lo stoccaggio di emissioni di CO2, mentre l'idrogeno verde è prodotto dall'acqua, emettendo solo vapore acqueo.

Gli orizzonti in espansione delle applicazioni dell'idrogeno

Con il suo potenziale di produzione sostenibile, l'idrogeno è visto come il combustibile del futuro. Ha potenziali applicazioni in settori in cui la decarbonizzazione è stata tradizionalmente difficile, come l'aviazione, le industrie marittime e ad alta intensità energetica.

Il viaggio verso il ruolo centrale dell'idrogeno nella transizione ecologica richiede investimenti e ricerca significativi, ma il futuro in questo senso è promettente.

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